1.学理的定义:
（1）一般特殊教育学者对语言障碍所作的定义：:
a.沟通：是思想、信息或概念的交换。它可以是非语文的，可透过肢体语言和面部表情来传达，沟通的必备条件是一位输出者、一项讯息和一位接收者。只要输出者能正确且完全传达自己的讯息而且接收者也能完整的了解这项讯息即可算了已达到沟通的意义与目的了。
b.语言：是一套既定的符号或文字以系统性的口语产生，用来作为人类表达、接受讯息的工具。
c.说话：是以有声或口述的方式来表达语言，作为人与人之间沟通的方式称之为说话。
说话的产生包含下列四个过程：
（a）呼吸作用制造发音的能量。
（b）发声是透过声带的震动制造声音。
（c）共鸣是让声音有独特的特质，以便辨认发声者。
（d）清晰的声音是口与舌的动作制造出说话的音素。
以上这些过程中任何一项受到损伤都会导致语言异常，但未必会干扰到语言的学习或阅读、书写。若是听力丧失也会造成语言异常，如果一个孩子无法听到自己说话的声音他便很难开口说话。沟通异常是指在说话和语言两方面都异常，说话异常是指语音的清晰度或流利度异常，语言异常是指对语言符号系统的了解困难即听说读写的能力发展受到损伤。
d. Cromer对语言异常的定义是：它并非由其它障碍所引起的异常（如听障、智障、性格异常）。（Kirk、Gallagher & Anastasiow，eighth edition ）
（2）医学上的定义：
a.说话障碍：是指在构音、语畅、声音或综合以上各项有发生异常现象者。
b.次发性说话障碍：因语言异常而引起的说话障碍，也就是说对语言的了解发生困难而引起说话障碍，或因说话异常合并语言异常而引起的说话障碍。
c.发育性说话障碍：个体因先天脑神经性学习的某种异常而导致学习说话能力的障碍。
d.混合性说话障碍：个体在说话的生理构造、脑神经学习上以及语言的了解上皆出现问题或困难而产生了混合性的说话障碍。
（3）语言学：凡是语音、语义、语法、语用、语言表达、语言认知上发生异常或在语言发展上有迟缓或异常皆可算是一种语言障碍。（吕一慈&龚淑女）
（4）与语言沟通层次有关的定义：
a.语言学层次的障碍：个体在把自己特定的概念或信息依语言系统的规则来传递时有障碍或个体在判读即接收信息上有障碍，此种障碍是与高层次的脑神经系统功能的障碍有关。
b.生理层次的障碍：可分为两种
（a）呼吸、发声、构音、共鸣、韵律等有关发音发语的生理器官出现障碍，亦即信息的输出系统之障碍。
（b）与说话知觉或构音运动知觉有关之听觉过程、运动知觉、固有感觉等方面出现障碍，亦即信息的输入系统之障碍。（毛连塭&许泽铭，民81）
2.法定的定义
（1）美语听语学会（ASHA）对说话和语言沟通异常的定义：
a.说话异常是指一种说话声音的清晰度及流利度遭受损伤而这种损伤可以在传达的过程中观察到。
（a）声音异常是指声音的质量、音调、音量、共鸣、长短或组合的产生缺乏或异常。
（b）清晰度异常是指说话语音的产生异常。
（c）流利度异常是指语文表达的流利度异常，速度和节奏不顺畅同时也伴随着说话者努力挣扎的行为特征。
b.语言的异常是指对语言的理解或使用有困难（或两者皆包括），对于语言文字的听说读写有困难，或其它文字元号系统的发展不完整。
（2）依据我国特殊教育法第十五条第四款所称之语言障碍是指语言理解或语言表达能力与同年龄者相较，有显著偏差或迟缓现象，而造成沟通困难者。
语言发育开始于新生儿期，4~6岁最为迅速。婴儿2个月时饥饿、不适、疼痛的哭，具有语言的意义。语言障碍指听觉、智能、人际沟通均正常，而语言的理解、表达及应用的能力偏离正常的语言障碍。语言理解能力的缺陷表现为对字、字与字的关系、不同结构的句子、否定句及复合句的理解能力差。表达语言的缺陷表现为语法及用字不当，因而不能把事情说清楚。语言表达和理解能力缺陷的宝贝不能正常的与别人说话。对比人说的话也听不懂。下列现象提示语言障碍的可能，应引起家长的重视。 1月 出生低体重，口面发育异常，包括已修补的腭裂，对环境声响无反应，哭生低。
3月 不与母亲眼神接触，无应答性微笑。
6月 不转向声源，哭闹时听见母亲声音不安静下来，咿呀发音减少，不会大声笑，p/b分不清。
12月 对熟人声音和有人叫自己名字无反应，不学样发音，不会叫爸爸妈咪。
18月 不能指出身体部位或家庭常用品，听不懂简单的吩咐，不会说爸妈以外的另一个字。
24月 不会电报式地说含有主语和谓语的二字句。喜欢用手势表达自己的意思，或过多地说不合句法的话。
