最早发现自闭症饮食治疗的是自闭症儿童的家长，他们在孩子的日常饮食中，发现他们的孩子吃了某些特定的食物后情况会恶化。虽然对每个自闭症儿童产生影响的食物都不完全相同，但有几类食物却是共同的。究竟有哪几类呢？我们一起来看一看。
研究显示，蛋白质有很长的链，这些链由许多叫做氨基酸的小单位组成。当蛋白质被消化后，它将分解成各种氨基酸。然而，有些蛋白质未被完全分解，形成了短钛链。其中有些短钛链具有鸦片活性，它们能模仿人脑中自动产生的脑内啡的作用，这种脑内啡含有吗啡因，能够刺激人脑的中枢神经系统。当过量的带有鸦片活性的短钛链穿过消化肠进入血液，再穿过脑血屏障(保护大脑免受有害物质入侵的生化组织)进入大脑后，它们就可能影响人的整个中枢神经系统，最终导致人体的发展受损，机体功能失调。
自闭症也能采用饮食治疗 饮食治疗最简单的方法之一就是在自闭症儿童所吃的食物中去除那些有影响的食物，可坚持6-12个月，具体如下：
（1）谷类食物 我们所说的谷类食物主要指大麦、燕麦和黑麦等制成的食物，不包括大米和土豆等我们经常食用的食物。因此，自闭症的家长应注意尽量避免给孩子食用诸如黑面包、燕麦片、面食类(如馒头、包子、饼干)之类的东西。
（2）蛋白食物 由于自闭症儿童无法彻底分解牛奶中的酪蛋白，造成消化道内带有鸦片活性的短钛链增多，从而影响他们的症状，因此，控制自闭症儿童不吃或尽量少吃奶制品对他们来说是有利的。除此之外，还有鸡蛋、鲜奶蛋糕、奶酪、冰激凌、酸奶等食物也同样富含酪蛋白，家长应该控制其孩子对这些食物的摄入。值得提出的是，由于牛奶含有丰富的营养，因此家长在控制这些食物的同时，应注意补充各类替代品，如豆奶或蔬菜等。
（3）色素的食物 硫酸盐对人体的消化功能有着非常的作用。如果人体的胃肠道内缺乏硫酸盐，那么消化道的可同透性就会增加，带着鸦片活性的钛就容易进入血液，自闭症患者的症状也将变得恶化。因此，在消化过程中，任何需要使用硫酸盐的食物都不利于自闭症患者的好转。无论是天然的还是人工合成的色素食品，在人体内消化时都需要硫酸盐，这些食品包括巧克力、橘子汁、彩色泡泡糖等。因此，这些食物应尽量避免给孩子吃。
（4）水杨酸盐食物 含水杨酸成分高的食物对自闭症患者有不良作用。因为水杨酸对人体的胃肠道有严重的负作用，会导致消化道的可通透性增加，这些食物包括橘子、橙、胡柚、柠檬、番茄等。值得提醒家长的是，阿司匹林也含有大量的水杨酸。因此，家长不仅应注意尽量避免给孩子吃这类食物，在孩子感冒发烧时也尽量不要使用阿司匹林。
在控制上述4类食物后，家长还可根据自己孩子对食物的不同反应来选择其他的食物加以控制。如有些自闭症儿童食用牛肉和茄子后会有不良的情绪或行为反应。制定一份记录表，写下你的孩子每天所吃的食物和当日情绪、行为表现，观察3-6个月，看自闭症儿童的症状有无好转，将有助于你找到这些特定的，对孩子有影响的食物。
许多疾病都直接来源于氨基酸摄入的不平衡。有关专家发现自闭症儿童的血液里谷氨酸的水平较低，补充适量的谷氨酸对这些孩子能有所帮助。在医学上谷氨酸被经常用作促进消化壁绒毛的生长，因此，它可以改善消化道的吸收功能。如果我们的消化道内缺乏消化酶，那么我们就无法充分分解短钛链。研究表明。从凤梨中提取的酶对自闭症儿童的治疗有效果。绿叶菜属于碱性，可中和饮食中糖、肉、蛋及代谢中产生的过多酸性物，可清除血中的毒物素。自闭症患者平日多吃粗粮、绿叶菜，有利于身心康复。如:萝卜、青菜、油菜、菠菜、介蓝、大白菜、胡萝卜、菜花、橄榄等。粗粮：红薯、土豆、玉米、荞麦等。水果：果汁(原汁)、甘蔗、青梅、苹果、香蕉等。 饮食治疗只是自闭症儿童治疗方法之一，家长应当结合其他疗法，对自闭症儿童进行全面综合的治疗。但是，由于目前科学家对自闭症的成因仍无确切的定论，因此，所有这些治疗都尚处于探索阶段，还没有出现能完全治愈自闭症的特效药。对于自闭症，家长还是应该花更大的努力在教育和训练之上。
