Learning Disabilities是一种学习技能的发育障碍。这类儿童并非呆傻或愚笨（IQ都在70以上），而是从发育的早期阶段起，获得技能的正常方式受损，表现在阅读、计算、或绘画等单一方面的能力低下，而其他技能均正常。所以常出现某一门功课的成绩好，而另一门成绩差的偏科现象。
美国学习困难联邦委员会在1988年把学习困难定义为：学习困难是多种异源性（heterogeneous）失调，表现为听、说、写、推理和数学能力的获得和使用方面的明显障碍。这些失调源于个体的内部因素，假定是中枢神经系统的机能失调，并且可能存在于一个人的一生。伴随学习困难，人可能会在自我调节、社会知觉、以及社会交往等方面出现可问题，但这些问题本身不构成学习困难。尽管学习困难可能同时还伴随其他的障碍（如感觉损伤、智力落后、严重的情绪紊乱），或者同时受到某些外部因素的影响（如文化差异、教学的不充分或不适当），但学习困难并不是由这些障碍和影响因素造成的。
根据欧美的医学统计显示，我们每六个人之中就有一个会受到不同程度的学习困难所影响。究竟学习困难是什么？美国国家卫生研究院（NIH）定义：学习困难是归因于神经系统造成的，特征是辨认字的正确性及流畅度有困难，以及无法拼写，语言的拼音组成有困难。我们所讲的“学习困难”一般是指由于有读写障碍、多动症及阿斯伯格等症状所产生的学习能力低落、注意力不集中、肢体协调不佳，以致缺乏社交能力等的具体表现。
学习困难的原因到目前尚不清楚，仍处于探索阶段，普遍认为是多种因素综合作用的结果，既有内因，又有外因；既有个人生理心理方面的因素，也有家庭社会等环境因素；既有先天因素，也有后天因素；总之，造成学习困难的原因是多方面的，是内外因素综合作用的结果。到目前为止，关于儿童学习困难的原因有如下一些研究成果或认识。
1．生理因素：（1）儿童在胎儿期、出生时出生后由于某种病伤而造成轻度脑损伤或轻度脑功能障碍。（2）遗传因素。有些学习技能障碍具有遗传性，如儿童的父亲、爷爷或其他亲属可见到类似情况。（3）身心发展落后于同龄儿童的发展水平。乳牙脱得慢、走路说话迟、个子特别矮小等；感觉器官功能的缺陷或运动协调功能差。（4）身体疾病。孩子若体弱多病，经常缺课，会使得所学的功课连续性间断，学习的内容联系不起来，自然会导致学习困难；有的孩子上课小动作多，或存在注意缺陷，不能集中注意力，也会导致学习困难。
2．环境因素：（1）不良的家庭环境。由于父母长期在外工作或家庭成员关系紧张等原因，使儿童从小就未得到大人充分的爱抚，特别是缺乏母爱。（2）儿童在幼年时未得到良好教养，在儿童早年生长发育的关键期，没有提供丰富的环境刺激和教育。（3）不适当的学习内容和教育方法使儿童产生厌学情绪。有些父母望子成龙心切，他们拔苗助长，不按儿童的身心特点进行教育，常在是教育的内容、方式、方法上违反教育规律。如学前儿童小学化，小学儿童初中化等。
3．营养与代谢：近来研究证实，儿童学习困难与营养代谢相关，某些微量元素不足或膳食不合理，营养不平衡可影响智力发育。过去认为碘摄入不足影响儿童智力，锂元素影响儿童的性格特征，进而影响学习。有研究表明学习困难儿童发中微量元素锌、铜的含量显着低于正常儿童，而铁也是影响学习成绩的重要因素。
4．心理因素：儿童学习困难与心理因素密切相关过去已有认识，近来大量研究得以进一步证实，儿童学习困难存在普遍的心理问题。普遍观察得到的结果是学习困难儿童学习动机水平低学习动力不足，学习兴趣差，情绪易波动，意志障碍，认知障碍，自我意识水平低等。
5、近年来的科学研究显示，学习困难是由于小脑发展迟缓造成的，小脑功能若无法有效发挥，将导致各类的学习困难。因为每一个人的小脑发育程度不同，所以每个人的学习困难的症状也不会完全相似，症状也常常相互重叠。
由于小脑是学习过程中重要的讯息处理中心，能将我们的能力“自动化”。有了自动化功能，日常生活中的许多事物和技能，在我们学会后是我们不假思索就可以直接做出来的。一旦小脑无法有效自动化运作，每做一件事都要重新学习，那就很可能让阅读书写、动作协调、人际关系等……这些一般人都轻易可学会的生活技能变成困扰，甚至变成灾难与恶梦，不论怎样奋斗挣扎，却总是陷在一筹莫展的困境。
一般而言，有学习困难的人的智商都是正常的，甚至有时候超越常人，但偏偏一些普通人认为是很简单的事情，他们却要付出巨大努力仍难以做到。当普遍认为简单的事情变成艰巨，对患者就会造成深远的负面影响。他们的自信会大大降低，挫败感会使他们变得孤独或离群及产生烦恼及沮丧。这些都会进一步演变成严重的行为问题，从而影响人生道路的发展。
如果孩子受这些问题困扰，父母就更加痛不欲生。当望子成龙的期望幻灭，孩子从活泼可爱而变成孤独、沮丧，那是多么痛心的事。所以，学习困难不但对本人的个人学习和工作造成严重打击，亦会影响到他们的家人及朋友的正常生活。
阅读困难
阅读是一个需要多种认知过程（如知觉、记忆理解、概括、比较、推理等）参与的学习活动，只要儿童在这些认知能力的任意一种上存在的问题，都会影响阅读能力。因而阅读困难在学习困难儿童中普遍存在。
1.阅读习惯方面
阅读时动作紧张，皱眉、咬唇、侧头阅读或头部抽搐；迷失位置，找不到是从哪里开始阅读的；阅读时和所读书本距离过近；以哭泣或其他问题行为来拒绝阅读。
2.朗读方面
常常省略句子中的某一个字或某几个字；任意在句中加字插字；任意将句中的字以其他字替换；将词组的前后字任意颠倒；阅读不流畅，在不适当的地方停顿；声音尖锐，喘气声很大等等。
3.回忆方面
首先回忆基本事实困难，无法回答文章中有关时间、地点等基本事实的问题；而且序列回忆困难，无法按故事情节的先后顺序来复述故事；同时还有主题回忆困难，无法说出所阅读内容的主题。
4.理解技能方面
逐字理解有困难，无法正确说出阅读内容中的有些细节和一些特定信息；理解性理解技能不足，不能从阅读材料中得出结论，无法比较观点之间的差异、无法把新的观点与学习过的观点综合起来；评论性理解技能不足，无法将阅读材料与自己的生活结合起来、无法分析作者的意向和信念、无法将阅读材料互相比较。
5.阅读策略的运用方面
难以划出重点、无法认识阅读材料的性质、无法划分段落等。
书写困难
研究发现，许多学习困难儿童在精细动作能力上发展不足，造成了不同的书写困难。书写困难也叫书写缺陷或视觉—动作整合困难。学习困难儿童典型的书写困难一般有如下表现。
1.握笔方法不正确
手指过于接近笔尖，或过于远离笔尖；只用食指来运笔；纸的位置不正确，常移动或放得太斜。
2.书写姿势不正确
身体与桌面的距离不当，太远或太近；手臂与身体的距离不当，太贴近身体或太远离身体。
3.力量控制不当
用在铅笔上的力量过重，会折断笔尖或戳破纸；肌肉过于紧张，手指僵硬，运转不灵活；力量不够，握不住笔或笔道太浅。
4.字不均匀
对单个字的结果缺乏理解，该大的不大，该小的不小，如“吃”的左右两部分写得一样大，变成“口乞”；字与字大小不一，粗细不一。
5.字间距不当
每个字的组成部分之间距离太远，如“明”的左边部分与右边部分距离太远，变成了“日月”；字与字之间距离太大或太小。
6.笔顺不正确
不遵循笔画顺序规则，如“国”字，先封口，再写里面的“玉”字；把一笔分成两笔，或把几笔连成一笔。
7．字迹潦草
字没有结构，东倒西歪，不成比例；没有笔画，横不像横，竖不像竖，信手乱涂，有时连自己都认不出写的是什么。
8.字混写
特别是在写拼音字母或数字时，分不清6与9、5与2、b与 d、p与q等。
数学困难
数学学习也是一个需要多种认知过程参与的活动，特别需要具有良好的推理、分类、组合、抽象、概括等能力。另外，在解应用题和学习代数中语言能力有着十分重要的作用。儿童在学习数学前应该已具备了一些准备技能，如按大小、形状、颜色、材料来比较、分类、配对、排列物体的能力，认识到总体是部分之和，认识10个阿拉伯数字并了解其涵义，把一种物体里的所有个体一一分配给不同的对象，能模仿和回忆物体的空间排列等。
如果儿童这些准备技能发展不足，那么学习数学时就会受到影响。因此，家长应特别注意儿童这方面技能的发展情况，若有不足就要及早进行补救，从而避免对孩子正式的数学学习产生消极影响。
学习困难儿童在数学学习上的困难主要表现在以下几个方面。
1.阅读与书写数字困难
在读和写时，容易把5与2，6与9等相混淆。
2．数数困难
在大声数数时，常会把一些数字跳过去；序数理解有困难，如不知道一周中的第二天是哪一天；无法正确地按一定的要求数数，如要求数出班上穿红裙子的女孩、要求顺序从l数到30但不能数含有4的数和4的倍数时，往往不能正确完成。
3．数位困难 ，
不能理解数位概念，不能理解相同的数字可以在不同的数位上表示不同的值。如4，在个位上时表示4，在十位上时表示40，在百位上时表示400。数位困难会影响到进退位的加减法运算。
4．计算技能不良
运算方法混淆，如在进行乘法运算中，会突然出现加法运算；运算法则掌握不好，不会退位减或进位加；省略运算步骤，如除法运算时省略了余数等。
5．问题解决缺陷
解数学语词问题和应用题时产生困难。这主要是由于语言技能的缺陷引起的。还有一些儿童则是由于缺乏分析和推理能力而造成问题解决困难。
6．空间组织困难
把数字颠倒或反向，如7 1读成17；在运算过程中数字的位置排列发生错误，如54—36=22。
这些学习困难是由于小脑发展不全的缘故，小脑功能若无法有效发挥，将导致各类的学习困难，因此学习困难常有相似的表征，症状也常常相互重叠。
目前有很多方法可以改善学习困难，比如：
1.特教补救学习 (SEP)
2.药物治疗
3.其他替代治疗方法：
功能治疗、视觉治疗、语言治疗、物理治疗、食物疗法、感觉统合治疗、针灸、大脑皮质测试 等等
长期来说，这些协助的方式并无法达到自身改善目的，因为这些疗法大多是针对表现出的行为而忽略了真正造成这些现象的原因治标不治本。
近年来最新的研究报告提出很多证据，证明了小脑的角色还要重要很多。 小脑功能不全，当小脑没有完全发展，某些任务就无法自动化。
1：手, 眼协调不佳
2：无法专注和记性不好
3：阅读、书写和拼字困难
4：执行任务时，需要较长的时间
脑部的整体外观和形态在出生后已经很少改变，但脑神经的可塑性能让细胞之间的组成层面产生巨大改变，并进一步影响认知。
经由适当的刺激，脑部能重新自我塑造扩充脑神经通路并促进链接，导儿方案即是以重复运动的方式，针对特定的小脑区域施予适当的感觉刺激引起上述的变化。
学习困难的诊断标准：
1．智力标准。标准化智力测验成绩智商下限为70－75。若智商低于70者，不属于学习困难。
2．学业不良标准。采用绝对学业不良与相对学业不良相结合的方法确定学习困难儿童，学科统测是根据大纲命题的绝对评价，而以低于平均分25个百分等级为划分学习困难儿童的标准是相对评价。
3．学习过程异常。学习过程是学生知觉信息、加工信息、利用信息解决问题的认知过程，学习困难儿童在这一过程中往往会在某些方面表现出偏离常态的行为。
